利園區飲食風景

食物，承載過去的歷史，延續著讓人難以忘懷的味覺回憶。走進利園區，除了眾多的新口味，還有堅持不變的老味道，構成城市裡獨特而美味的飲食風景

近年幾許老店落幕、幾多霓虹招牌被拆下，地標更迭，原本熟悉的街道也頓變陌生。走進白沙道，還好那道招牌仍然高掛。

「這招牌其實兩年前更換過了。如果改做LED燈，價錢平得多，而且堅持做霓虹燈招牌，連找人也有困難，但花錢也要做，因為這是利園區的特色。」太平館第五代傳人徐錫安解釋。

細看招牌呎吋縮減了，但顏色、字體不變，仍是民初知名書法家陳荊鴻的手筆，招牌中的「太平館飡廳」，仍採用跟「餐」同義的「飡」字。徐錫安說：「許多外國人來香港，也會找霓虹燈招牌來拍照。如果整條街千篇一律，就會失去特色。尤其在利園區，本身就是一個獨特的存在，新穎的商場旁邊就是舊唐樓，希望這碩果僅存的霓虹燈招牌，為這個區保留特色。」

這間太平館分店，70年代由灣仔遷至銅鑼灣，選址白沙道跟利舞臺大有關係。「當時這裡仍是民生地區，店舖也是賣日用品居多，有理髮店、毛冷店、士多等，附近羅素街仍是電車廠，入夜靜悄悄。但我們的熟客有不少粵劇名伶，在當時全港名氣最大的粵劇戲院利舞臺，表演過後就來吃宵夜。而看粵劇的觀眾也是非富則貴，所以我們店外常常泊滿名車。」徐錫安小時候就在店舖附近的老三陽、么鳳買零食，再到恭和堂吃龜苓膏解熱氣。

到了80年代，徐錫安形容銅鑼灣成了小東京，「當時很多日本人出入，街上常常聽到有人講日文，附近更有三越、大丸、崇光等日資百貨公司。連太平館也接受過日本電視台訪問，店內設有日文菜單。」直到90年代，利園酒店改建成利園一期，每逢中午店內出現很多上班族來吃午飯。千禧年過後，店內出現的，不止是日本、東亞南、歐美遊客，還有國內的自由行旅客。徐錫安說：「他們叫菜很豪氣，很捨得吃。」而這十多年，希慎廣場落成，附近多了許多年輕口味的店舖，當然也有許多年輕人為懷舊而來幫襯太平館，門外霓虹燈招牌更是指定打卡位。

徐錫安坦言：「無論什麼人進來，富豪、明星、政客，普羅大眾也好，其實也是吃店內不變的招牌菜式。」他守在店內見盡時代變遷，社會百態。去年推出花七年時間完成的《盛世太平 太平館餐廳的百年印記》，用文字紀錄太平館160年的歷史。「新店老店都有經營的壓力，但身為香港最老字號的西餐廳，本身已經是一種壓力，背負別人的期望，要努力保持味道、質素，不被市場淘汰。因為這招牌相當難得，不容有失，否則不但是家族的失敗，更令香港少了一份歷史，一個特色。」

利園區另一飲食地標，是利舞臺旁邊波斯富街的恭和堂。開店約40年，以往天花有金龍裝潢，現在簡約多了，但不變的是店前仍舊擺放創辦人———清朝咸豐年間的太醫嚴綺文與其父的畫像、巨型龜木雕、盛載涼茶的銅葫蘆、還有為龜苓膏保溫的大銅鼎。

「這家分店開張時已有這些銅器，一來為風水、二來為保溫，但打理很困難，每兩星期要專人來清理保養，平時也用得很小心，避免碰撞。」恭和堂第四代傳人朱碩明解釋，製作銅器的陸炳記快要退休，只望師傅的下一代仍會為他們修理。

恭和堂的懷舊，不止在門面，還在鋪後的工場。「我們有試過中央工場出貨，但客人幫襯我們就是喜歡新鮮，喜歡聽著師傅在廚房裡傳來砰砰碰碰的煮茶聲，然後把一盅盅新鮮熱辣的龜苓膏放入銅鼎裡。」背負太醫家族背景，創業百年的老品牌，品質功效比創新更為重要。

朱碩明憶起20年前加入家族生意時，店內只有龜苓膏、雪梨茶、廿四味三款產品，而且全部只有熱食。「外曾祖父為幫助農民解熱毒製作龜苓膏，後人1904年在油麻地創恭和堂時，附近有碼頭，客人多是苦力等勞動階層。當時西醫未普及，看中醫也不便宜。身體不適就飲涼茶、吃龜苓膏化解。聽舅舅說，他們還會圍在店內一起收聽廣播劇，像消閑場所一樣。」

社會環境改變，藍領變白領，香港人的體質都由燥熱變濕熱。而銅鑼灣店特別多上班族，展示著時代的轉變，朱碩明說：「客人來幫襯都有目的，30-40年前為了養顏美白、治理暗瘡。近年多為養生保健，中醫推介來清熱毒、清濕疹，隔兩天就來報到，像療程般吃足兩星期。」

疫情期間，波斯富街人流慘淡，但朱碩明希望仍能守在這裡，讓閃亮依舊的銅鼎像地標般，繼續成為利園區一個亮點。

走進利園區，如何學懂珍惜這些百年老字號？又該從何開始去欣賞利園區的飲食風景？字字研究所創辦人呂嘉俊有這樣的提議：從灣仔鵝頸橋街市開始，有大廚也會來幫襯、遊客也愛看的本地濕街市，身處其中可以感受庶民生活滋味。然後一橋之隔是從過去到現在，多元化美食密集的銅鑼灣。當中的利園區既有充滿歷史感的餐廳，也可以找到新潮流行的食店

又或者我們在提起筷子，享受美食前，先認識字字研究所。創辦人呂嘉俊是前《飲食男女》雜誌的執行編輯，現在是寫作人也是出版人，今年9月在軒尼詩道的富德樓，開設以飲食為主題的書店。「經營出版社，開書店是業務延伸，讓我表達想法，也站在前線了解讀者的需要。」

呂嘉俊解釋以飲食為主題，並非本意，只是書店行家的建議，說他熟悉飲食文化，而香港正正缺少介紹飲食文化的書店。

提起飲食書，許多人只想到食譜。呂嘉俊找來廣闊的書單，讓大家認識未來世界，文豪、宋代，戰時到底吃什麼。書的種類包括散文、小說、詩集、繪本，甚至有食器。他認為食器、設計也是飲食文化的一部分。最有趣是他從各出版社的倉庫找來積存多時的書，他解釋：「即使過了多年，許多書仍有其價值，只是新書太多似乎被遺忘。」像林止行的《好食，好食》（2010年）以政經及歷史角度談飲食，還有紀錄長者食譜和故事的《老爹媽思廚》（2010年）也是他所推介的。

一面寫飲食，一面出版、售賣飲食書，呂嘉俊似乎正在為飲食文化進行拾遺紀錄。「惟獨飲食文化或歷史，是很容易被忽視，既無系統，又無人認真整理，但卻非常入世，存在我們的日常生活，甚至可以放入口中。」他形容像利園區的太平館和恭和堂，過百年歷史，價格算親民，並早已融入日常生活。前者是讓人午餐飽肚的一碟飯，後者的捱夜之後喝的一杯涼茶。但店裡的招牌、器具都記載歷史，時代的味道，從過去延續到現在。

「飲食本身就是很大眾化，卻很易被忽略。它是否有獨特的價值？是否值得我們去研究？」呂嘉俊寫文章或開店也好，正正就是希望大家多花心思去留意身邊發生的事，懂得珍惜，這片飲食風景才可以延續下去。